テニアン島の歴史

テニアン島は、サイパン島から約８キロメートルの距離にあります。サイパン島と同じく北マリアナ諸島に属していて、面積は約100平方キロメートルです。現在は、アメリカ合衆国の自治領です。

テニアン島では、かつての先住民族であるチョモロ人が、自給自足の平和な暮らしを送っていました。マリアナ諸島は、1521年のマゼランの世界一周航海の途上で西洋人によって発見されました。この時マゼランはグアム島に上陸しロタ島には非常に強い関心を持っていたようですが、テニアン島には上陸しなかったと伝えられています。

チョモロ人の悲劇が始まるのは、それから100年以上が経過したころ、イエズス会のサンヴィトレス神父などがグアム島に上陸してからのことです。神父たちが当時のスペイン女王であるマリア・アナからマリアナ諸島と名づけたのです。



それまではラドローネス諸島と呼ばれていましたが、名前の由来はスペイン語で盗賊、泥棒という意味です。その後、神父たちは順調に布教活動を広めましたが、島の民衆の習慣に干渉したことから島の人たちは反感を抱くようになりました。

1670年１月に、伝道師がサイパン島で惨殺され、それ以後サンヴィトレス神父もグアム島で殺されました。それらの事件の報復としてスペイン軍が押し寄せ、島の民衆の多くが殺されました。この事件によって、チョモロ人の人口は30分の１にまで減少しました。

戦後、1947年にマリアナ諸島はアメリカの信託統治領となり、1986年には命国のコモンウェルス自治領であり、サイパン島もある北マリアナ諸島に属することとなりました。